金秋时节，暗香浮动。近日，在吴中区光福镇窑上村，各式桂花竞相开放，这个滨湖小村，因阵阵桂香而变得轻盈和鲜活起来。
据了解，窑上村桂花种植面积两千余亩，是苏州著名的桂花旅游景点。这里几乎家家户户都会种些桂花。每年金秋时节，金桂、银桂、丹桂陆续开放，开成两千亩桂花园环绕太湖十华里的壮丽景象。
窑上村西碛山麓被称为中国五大赏桂地之首。记者在这里看到，行人三三两两，或轻嗅花香，或独坐桂花树下，享受着这份甜美的秋色。一株株桂花树上挂满了金黄色的花朵，在阳光的照射下，变得金灿灿的。游客漫步树林，阵阵浓郁的清香袭来，沁人心脾、让人陶醉其间。游客中不乏有携带长枪短炮的摄影爱好者，记录下桂花绽放的美丽时刻。
不过桂花虽美，但花期常常不固定。如果遇上连续阴雨，只得雨打桂花落，还没来得及好好感受，花已凋谢。所以，不仅仅只是赏桂，老底子的苏州人，还要将它收集制作成各类美食，用味蕾感受这份清香甜美。
同在窑上村的窑上花果蜜饯厂，每年此时便是最忙碌的时刻。桂花成熟盛开后，便可以敲落收获。据这里的负责人介绍，花果蜜饯厂每年收购窑上周边的桂花达五六万斤。从农户手中收购进来的鲜桂花，在经历清洗、腌制、翻缸、再腌制之后，便可加工成白糖桂花、梅子酱糖桂花、咸桂花等桂花制成品。
除了桂花制成品，桂花还被用于各类糕点制作，特别是苏式糕点。离窑上村不远的太湖渔港村，有一家太湖船娘五彩糕团店，店主蒋秀凤是当地有名的糕点达人，她经营的这家小小的糕团店，已成为吴中太湖度假区的一张美食名片。蒋秀凤告诉记者，桂花是制作糕团不可或缺的配料，糕点中放些桂花进去，不仅在外观上起到点缀的作用，味道上也能更加香甜。每年桂花季，桂花绿豆糕和五彩桂花糕等桂花风味糕点也大受欢迎。
有业内人士表示，桂花是中国传统十大名花之一，盛花期一般在15到20天，每年的9至10月为最佳观赏期，人们通常把它看作友好、吉祥和幸福的象征。苏州人对桂花偏爱已久，植桂赏桂，历史悠久。1982年起，苏州市将桂花定为市花，使桂花种植在苏城进一步得到发展。每当金秋时节桂花开放时，苏州满城弥漫着桂花香，令人感觉舒畅欢愉。
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